يمكن تصنيف اللدائن البلاستيكية الحرارية (TPEs) على نطاق واسع إلى نوعين: TPEs للأغراض العامة- وTPEs الهندسية. حتى الآن، تطور هذا المجال ليشمل أكثر من 10 فئات رئيسية وأكثر من 30 نوعًا مختلفًا. منذ الاكتشاف الأولي لـ TPEs المستندة إلى البولي يوريثان - بواسطة شركة Bayer الألمانية في عام 1938-، أعقب ذلك تطوير ستيرين-بوتادين-ستيرين (SBS) كتل البوليمرات TPE بواسطة شركتي Phillips وShell الأمريكيتين في عامي 1963 و1965، وبدء الإنتاج الضخم للـ- المستندة إلى الأوليفين TPEs من قبل الولايات المتحدة وأوروبا واليابان في السبعينيات - كان الابتكار التكنولوجي متواصلًا. لقد ظهرت أصناف جديدة من TPE بشكل مستمر، لتشكل مشهد TPE الواسع والمعقد الذي نراه اليوم وتمثل خطوة كبيرة إلى الأمام في التكامل والتقارب بين صناعات المطاط والبلاستيك.
تشتمل TPEs التي يتم إنتاجها حاليًا على نطاق صناعي في جميع أنحاء العالم على: الأنواع القائمة على الستايرين (SBS، SIS، SEBS، SEPS)، والأنواع القائمة على الأوليفين - (TPO، TPV)، والأنواع القائمة على الديين - (TPB، TPI)، والأنواع القائمة على كلوريد الفينيل -الأنواع القائمة على اليوريثان -الأنواع القائمة على الإستر (TPU) (TPEE)، والأنواع القائمة على الأميد - (TPAE)، والأنواع القائمة على الفلوروبوليمر-الأنواع (TPF)، والأنواع القائمة على السيليكون-، والأنواع القائمة على الإيثيلين-، من بين أنواع أخرى. يغطي هذا النطاق الشامل تقريبًا كل قطاع ضمن صناعات المطاط الصناعي والراتنجات الاصطناعية الحديثة.